Dianggap sebagai grup paling ketat di Piala Dunia 2022, Grup D mempertemukan antara Spanyol dengan Jerman. Bergabung bersama kedua tim tersebut, finalis Piala Asia 2019, Jepang, dan Kosta Rika yang lolos melalui babak playoff. Jerman dan Spanyol terakhir kali bertemu di semifinal Piala Dunia 2010 Afrika Selatan, dimana gol tunggal Carles Puyol mengantarkan Spanyol ke babak final dan kemudian berakhir memenangi turnamen. Jepang sendiri berambisi untuk melanjutkan tren positifnya untuk lolos ke babak knockout, setelah berhasil meraihnya tiga kali dalam 5 Piala Dunia terakhir. Kosta Rika memastikan tempatnya di Grup E setelah mengalahkan Selandia Baru 1-0 di babak playoff. Kosta Rika yang pernah menjadi kuda hitam di Brasil 2014 pun berambisi untuk mengulanginya di Qatar dan akan memulai perjalanannya melawan Spanyol. Berikut ini analisa peta kekuatan di Grup D.
Sejak 2008 hingga 2012, Spanyol menjadi tim nasional yang paling dominan. Hal tersebut berubah di beberapa tahun terakhir, namun kebangkitan Spanyol pun perlahan mulai terlihat. Meskipun harus puas hanya mencapai semifinal Euro 2020 setelah dikalahkan oleh Italia melalui babak adu pinalti, namun sepanjang 120 menit Spanyol menunjukkan performa yang jauh lebih baik dari Italia. Hal ini dibuktikan kembali meskipun dikalahkan oleh Prancis di final UEFA Nations League, namun hanya kualitas individu pemain Prancis yang menjadi pembeda. Kemunculan bintang muda seperti Pedri, yang telah membuktikan diri mampu menjadi tumpuan utama bagi Spanyol. Pelatih Luis Enrique pun juga terlihat fleksibel dalam taktiknya dengan permainan yang mengutamakan kreativitas, Spanyol akan menjadi tim yang sulit untuk ditahan.
Di Qatar, Jerman berambisi untuk membayar lunas penampilan buruknya di Piala Dunia 2018 dan Euro 2020. Gagal lolos dari babak grup di Piala Dunia 2018 dan hanya mencapai 16 besar di Euro 2020 pun mengakhiri karir Joachim Low bersama timnas Jerman. Kursi Joachim Low pun dilanjutkan oleh Hansi Flick yang akan memimpin generasi baru Jerman. Dihuni oleh mayoritas pemain-pemain muda, tentu saja kepemimpinan Hansi Flick akan menjadi pembeda untuk kiprah Jerman di Piala Dunia 2022. Tak ayal jika Jerman belum pernah mengalami kekalahan dibawah asuhan Hansi Flick dan sangat diunggulkan untuk menemani Spanyol ke babak selanjutnya.
Jepang sendiri belum pernah melaju melebihi babak 16 besar di Piala Dunia. Dengan banyaknya pengalaman di dalam skuad dan talenta muda seperti Takefusha Kubo, Jepang berharap mampu berbicara banyak di Qatar. Jepang pun juga memiliki pemain-pemain yang merupakan pemain kunci di klub-klub Eropa. Seperti Takumi Minamino, Takehiro Tomiyasu, Daizen Maeda, dan Daichi Kamada. Perjalanan Jepang menuju ke Qatar pun berjalan dengan baik, mengungguli Australia dan memastikan otomatis lolos langsung dari kualifikasi Zona Asia. Meskipun demikian, menarik untuk ditunggu apakah Jepang mampu bersaing melawan tim dengan kualitas diatas mereka, namun Jepang memiliki kemampuan untuk mengejutkan siapapun.
Kosta Rika melengkapi Grup E setelah mengalahkan Selandia Baru di babak playoff dengan skor 1-0 melalui gol tunggal dari Joel Campbell. Meskipun hanya berada di urutan keempat di babak kualifikasi zona Concacaf, Kosta Rika bukanlah tim yang pantas dipandang sebelah mata. Kosta Rika dihuni oleh pemain-pemain yang malang melintang di Eropa seperti Keylor Navas, Bryan Ruiz, dan Joel Campbell. Kosta Rika pun juga tidak asing dengan kisah sukses di Piala Dunia, mengingat di Brasil 2014 mereka mampu mengejutkan siapapun. Di Brasil, Kosta Rika mampu lolos ke babak selanjutnya meskipun berada di grup yang dihuni oleh Inggris, Italia, dan Uruguay. Lalu melenggang hingga perempat final sebelum dikalahkan oleh Belanda melalui adu pinalti. Bisa dibilang situasi Kosta Rika di Qatar kali ini hampir sama dengan ketika di Brasil. Menarik untuk ditunggu kiprah Kosta Rika di Piala Dunia.
Jadwal Piala Dunia 2022 Grup E
23/11/2022, 20.00 WIB – Jerman vs Jepang
23/11/2022, 23.00 WIB – Spanyol vs Kosta Rika
27/11/2022, 17.00 WIB – Jepang vs Kosta Rika
28/11/2022, 02.00 WIB – Spanyol vs Jerman
02/12/2022, 02.00 WIB – Kosta Rika vs Jerman
02/12/2022, 02.00 WIB – Jepang vs Spanyol
