Iran baru saja menjadi negara ke-14 yang lolos otomatis ke Piala Dunia 2022. Keberhasilan Iran telah dipastikan usai mereka mengalahkan Irak pada putaran ketiga Grup A kualifikasi Piala Dunia Zona Asia dengan skor 1-0. Dengan demikian, timnas Iran menjadi negara Asia pertama yang lolos ke Piala Dunia 2022 melalui babak kualifikasi.
Qatar memang sudah lebih dulu lolos ke Piala Dunia. Namun status Qatar adalah tuan rumah sehingga tidak perlu mengikuti babak kualifikasi.
Pertandingan Irak melawan Irak berlangsung di Azami Stadium, Teheran, pada Jumat (28/1/2022) dini hari. Gol tunggal yang mengantarkan Iran ke Piala Dunia 2022 dicetak oleh Mehdi Taremi yang menyelesaikan umpan Alireza Jahanbakhsh pada menit ke-48.
Kemenangan tersebut menempatkan Iran pada puncak klasemen Grup A dengan perolehan 19 poin dari 7 pertandingan yang telah mereka jalani. Lolosnya Iran ke Piala Dunia 2022 ini menjadi pertama kalinya mereka tampil dalam tiga edisi Piala Dunia secara berturut-turut, melanjutkan penampilannya di Brasil 2014 dan Rusia 2018.
Sementara itu, posisi kedua klasemen Grup A ditempati oleh Korea Selatan dengan 17 poin. Kini Korsel hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menyusul Iran lolos ke Qatar. Sejauh ini, Korsel merupakan negara Asia tersukses dalam ajang Piala Dunia. Korsel tercatat dengan partisipasi terbanyak yaitu 9 kali tampil, serta merupakan satu-satunya negara Asia yang pernah tampil hingga semifinal yaitu saat menjadi tuan rumah pada tahun 2002.
Uni Emirat Arab yang menempati posisi ketiga dengan skor 9 poin sudah dipastikan tidak akan bisa mengungguli Iran walaupun masih memiliki sisa tiga laga lagi. Dengan masih menyisakan tiga pertandingan, Iran tidak akan tergeser dari posisi dua besar klasemen Grup A.
Sebagai informasi, pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Asia, hanya juara dan runner up grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia Qatar. Sementara itu, dua tim yang berada di posisi ketiga dan keempat harus beradu nasib di babak playoff. Pemenangnya akan maju ke babak playoff antar benua dan melawan negara dari zona Amerika Selatan.
Kiprah Iran dalam ajang Piala Dunia bermula pada tahun 1978 di Argentina. Kala itu, Iran lolos setelah mengalahkan Australia di babak kualifikasi. Iran juga mencatatkan hasil terbaik mereka pada edisi tersebut dengan menempati posisi ke-14. Dari enam kali penampilannya di Piala Dunia, Iran tercatat tidak pernah mampu melaju ke fase gugur putaran final Piala Dunia.
Negara Asia selanjutnya yang berpotensi menyusul Iran adalah Arab Saudi. Saat ini, Arab Saudi menempati puncak klasemen Grup B putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia Zona Asia dengan raihan 19 poin setelah menang tipis 1-0 atas Oman dan masih menyisakan tiga laga. Sementara itu, Jepang berada di posisi kedua dengan perolehan 15 poin. Kedua tim akan bertemu pada Selasa (1/2/2022) malam. Arab Saudi dapat lolos lebih cepat ke Piala Dunia 2022 jika bisa menang atas Jepang pada pertandingan tersebut.
Berikut adalah daftar lengkap 14 negara yang sudah lolos ke Piala Dunia 2022 :
- Qatar (tuan rumah)
- Jerman (11 Oktober 2021)
- Denmark (12 Oktober 2021)
- Brasil (11 November 2021)
- Belgia (13 November 2021)
- Prancis (13 November 2021)
- Kroasia (14 November 2021)
- Spanyol (14 November 2021)
- Serbia (14 November 2021)
- Swiss (15 November 2021)
- Inggris (15 November 2021)
- Belanda (16 November 2021)
- Argentina (16 November 2021)
- Iran (28 Januari 2022)
