Tanggal pertandingan semifinal playoff Piala Dunia 2022 antara Ukraina dan Skotlandia akhirnya telah ditetapkan. Sebelumnya, Ukraina mengajukan permohonan kepada FIFA untuk memindahkan pertandingan dari tanggal aslinya yakni 24 Maret 2022 setelah Rusia melakukan invasi ke negara tersebut. FIFA pun telah mengkonfirmasi bahwa Ukraina akan menuju ke Glasgow pada 1 Juni waktu setempat.
Adapun Piala Dunia 2022 Qatar akan diikuti oleh 32 negara. Saat ini sebanyak 29 negara termasuk Qatar telah memastikan diri tampil pada gelaran sepak bola terakbar tersebut. Artinya, tinggal tersisa tiga slot lagi yang akan diperebutkan lewat jalur playoff.
Dari Zona Eropa, laga semifinal playoff yang belum dilangsungkan adalah duel antara Ukraina vs Skotlandia. Pertandingan tersebut ditunda lantaran adanya invasi Rusia ke Ukraina. Akhirnya pada Kamis (14/4/2022) lalu, FIFA telah mengumumkan jadwal terbaru laga Ukraina vs Skotlandia yang merupakan semifinal playoff Jalur A.
Kepala Eksekutif FA Skotlandia, Ian Maxwell mengatakan akan luar biasa menyambut Ukraina di Hampden Park pada Juni mendatang. Ia juga menambahkan bahwa menunda jadwal pertandingan asli adalah hal yang benar dan satu-satunya yang harus dilakukan.
Pemenang dari partai hidup mati antara Ukraina vs Skotlandia ini kemudian akan menghadapi Wales pada final playoff yang dijadwalkan berlangsung 5 Juni mendatang. Wales telah mengalahkan Austria 2-1 di semifinal playoff akhir Maret lalu dan akan menjadi tuan rumah pada final playoff di Stadion Cardiff City.
Sementara itu, Rusia yang semula dijadwalkan ambil bagian dalam babak playoff telah dicoret dari Piala Dunia sebagai sanksi atas invasinya ke Ukraina. FIFA dan UEFA memberikan skors kepada Rusia untuk tidak mengikuti turnamen internasional.
Adapun pemenang dari laga final tersebut akan ditempatkan di Grup B bersama Inggris, Amerika Serikat, dan Iran. Ini merupakan hasil drawing Piala Dunia yang telah dilakukan 1 April 2022 lalu di Doha.
Sementara itu, Ukraina saat ini tengah mempersiapkan diri untuk menghadapi partai semifinal playoff Piala Dunia 2022 pada 1 Juni mendatang. Ukraina akan bertanding melawan tuan rumah Skotlandia di Stadion Hampden Park, Glasgow.
Untuk menghadapi playoff Piala Dunia, Ukraina mencari tempat latihan yang aman akibat invasi militer Rusia ke negaranya. Asosiasi Sepak Bola Slovenia telah mengundang Ukraina untuk berlatih di negara tersebut. Dengan demikian, Timnas Ukraina akan memusatkan latihannya di Slovenia dalam masa persiapan ini.
Persiapan timnas Ukraina akan dimulai 29 April mendatang. Mereka akan tinggal di Hotel Brdo di pusat pelatihan.
Pelatih kepala Oleksandr Petrakov telah mengumumkan skuad awal yang beranggotakan 25 orang. Keseluruhan pemain tersebut terdiri dari pemain dari klub Ukraina. Saat ini kompetisi di Ukraina sedang ditangguhkan sebagai dampak dari invasi Rusia sejak 24 Februari lalu.
Sementara itu, pemain Ukraina yang bermain untuk klub luar negeri seperti Oleksandr Zinchenko dari Manchester City (Inggris) dan Roman Yaremchuk dari Benfica (Portugal) diharapkan akan bergabung setelah kompetisi di masing-masing negara tersebut berakhir.
Untuk mengakomodasi tertundanya pertandingan playoff tersebut, UEFA pun telah menjadwalkan ulang pertandingan UEFA Nations League yang melibatkan Ukraina, Skotlandia, serta Wales pada bulan Juni dan September. Tempat dan waktu kickoff sendiri akan dikonfirmasi kemudian.
Sebagai informasi, Piala Dunia 2022 akan digelar di Qatar dan dijadwalkan berlangsung mulai tanggal 22 November hingga 18 Desember 2022 mendatang.
