Kontestan perwakilan dari Afrika, Tunisia akan mengikuti Piala Dunia yang akan dilaksanakan di Rusia nanti. Piala Dunia 2018 nanti akan menjadi turnamen ke-5 bagi tim ini disepanjang sejarahnya.
Tunisia memang bukanlah tim yang memiliki prestasi mencolok di Piala Dunia. Selama mengikuti Piala Dunia 4 kali, Tunisia hanya menjadi tim numpang lewat karena hanya mampu hingga fase grup saja. Tunisia belum mampu menuju babak yang lebih jauh seperti 16 besar, dan misi untuk mendapatkan hasil terbaik sepanjang sejarah tim ini pun akan coba diwujudkan di Piala Dunia 2018 nanti.
Meskipun ingin mengubah sejarah, Tunisia harus menerima kenyataan tergabung di grup F bersama Inggris, Belgia dan Panama. Adanya 2 raksasa Eropa, Inggris dan Belgia, membuat langkah Tunisia untuk mewujudkan langkah hingga ke 16 besar tampaknya akan sangat sulit. Bisa jadi tim ini akan kembali mengalami kegagalan seperti tahun-tahun sebelumnya yang hanya selesai dibabak grup.
Juara Grup A CAF Mengantar Tunisia ke Piala Dunia
Tim nasional Tunisia pertama kali mengikuti Piala Dunia pada tahun 1978. Setelah tahun itu, Tunisia mengnikuti Piala Dunia lagi pada tahun 1998, 2002 dan 2006. Meskipun telah mengikuti 4 kali Piala Dunia, belum ada prestasi berarti yang ditorehkan oleh Tunisia.
Tunisia berhasil lolos ke Piala Dunia setelah menjuarai grup A dari CAF. Sebelum menjalani persaingan grup A, Tunisia menghadapi Mauritiania pada putaran kedua. Tunisia berhasil mengalahkan Mauritiania dengan agregat 4-2. Kemenangan bagi Tunisia ini mengantarkan tim ini ke putaran berikutnya.
Putaran ke-3, Tunisia bergabung dengan Congo, Libya dan Guinea untuk memperebutkan satu tiket ke Rusia. Dari 6 pertandingan diputaran ke-3 CAF, Tunisia memenangkan 4 pertandingan dan 2 hasil imbang. Total 14 poin yang dikumpulkan oleh Tunisia ini membuat mereka menjuarai grup sekaligus berhak melaju ke Rusia sebagai salah satu kontestan di Piala Dunia 2018.
Bisa Lolos ke 16 Besar?
Melihat dari sejarah yang ditorehkan oleh Tunisia, tim ini bisa dikatakan hanya merupakan tim yang numpang lewat di turnamen ini. Dari 4 Piala Dunia yang telah diikuti oleh Tunisia, tidak satu pun berhasil melewati fase grup atau ke babak 16 besar. Kegagalan demi kegagalan menuju fase lebih jauh membuat tim ini harus mengupayakan mengubah sejarahnya.
Bergabung di grup F bersama Belgia, Inggris dan Panama, tampaknya Tunisia harus berusaha ekstra jika ingin menembus babak 16 besar. Hanya ada 2 tiket ke babak 16 besar dari grup F, dan adanya Inggris dan Belgia membuat langkah Tunisia menuju babak 16 besar nanti sangat sulit.
Memang segala sesuatu bisa terjadi di Piala Dunia, namun melihat tim yang ada di grup F, peluang Tunisia mungkin merupakan yang paling kecil jika dibandingkan tim lain, bahkan jika dibandingkan dengan tim debutan Panama. Disisi lain, Piala Dunia 2018 ini menjadi langkah tepat bagi Tunisia untuk mengubah sejarah menembus babak 16 besar.