Turnamen 4 tahunan, Piala Dunia akan segera kembali. Kali ini, Rusia berkesempatan menjadi tuan rumah pelaksanaan dari turnamen sepak bola terbesar di dunia ini. Pertandingan menarik akan segera dimulai pada tanggal 14 Juni hingga 15 Juli mendatang.
Salah satu kontestan yang turut serta diturnamen 4 tahunan ini adalah Swedia. Tim nasional Swedia merupakan salah satu tim yang mewakili Eropa atau UEFA.
Perjalanan Swedia di Piala Dunia merupakan salah satu yang tidak bisa dipandang remeh. Setidaknya, tim ini telah 4 kali merasakan semi final, bahkan pada Piala Dunia tahun 1958, tim nasional Swedia keluar sebagai runner-up. Tahun 1958 merupakan pencapaian terbaik yang pernah diraih oleh Swedia dalam turnamen terbesar Piala Dunia.
Di Rusia nanti, Swedia akan mendapatkan grup yang relative sulit. Swedia bergabung dengan Jerman, Meksiko dan Korea Selatan di grup F. Hanya ada 2 tiket menuju babak 16 besar, dan ini adalah tantangan besar yang harus dilalui oleh Swedia jika ingin kembali mengulang kesuksesan dimasa lalunya tersebut.
Berhasil Melewati Tantangan Besar di Kualifikasi Piala Dunia
Swedia yang telah memiliki banyak pengalaman di Piala Dunia harus siap menerima tantangan demi tanganan yang diterima. Tim ini berlaga melalui grup A zona UEFA dan hanya ada satu tiket yang bisa membawa tim otomatis ke Rusia.
Di grup A tersebut, Swedia bersama Perancis, Belanda, Bulgaria, Luksembourg dan Belarus. Dari 6 tim yang ada di grup tersebut, hanya ada satu tiket untuk lolos langsung ke Rusia, dan tempat kedua adalah posisi untuk melaju ke putaran berikutnya untuk perebutan tiket dari ronde berikutnya.
Perancis nyatanya berhasil mendapatkan tiket ini dengan mengumpulkan 23 poin dari 10 pertandingan. Sementara Swedia berada ditempat kedua dengan poin 19, jumlah poin yang sama yang dimiliki oleh Belanda. Beruntungnya Swedia karena memiliki keunggulan selisih gol yang lebih baik ketimbang Belanda, Swedia pun berhasil lolos ke putaran berikutnya demi berjuang mendapatkan satu tiket menuju Rusia.
Bisa menyingkirkan Belanda karena menang selisih gol tentu merupakan sesuatu pencapaian yang sangat baik. Swedia lagi-lagi diuji dengan menghadapi Italia diputaran berikutnya.
Swedia dan Italia harus memainkan 2 pertandingan demi mengamankan satu tiket ke Rusia. Italia yang notabenya merupakan salah satu tim raksasa dunia pun berhasil disingkirkan oleh Swedia. Swedia berhasil unggul agregegat 1-0 atas Italia sekaligus berangkat ke Rusia dengan menyingkirkan Italia yang menjuarai Piala Dunia tahun 2006 silam.
Siap Mengadapi Tantangan Yang Sesungguhnya
Dari zona perburuan tiket menuju Rusia, Swedia telah melewati beberapa tantangan besar. Menang selisih gol atas Belanda, menang agregat melawan Italia sehingga menghasilkan satu tiket ke Rusia merupakan pencapaian yang cukup membangkan.
Di Piala DUnia 2018, lagi-lagi Swedia harus menerima kenyataan berhadapan dengan tim-tim sulit lainnya. Di Rusia nanti, Swedia akan masuk di grup F bersama Jerman, Meksiko dan Korea Selatan. Tim-tim yang tergabung di grup F merupakan tim-tim berpengalaman dengan berbagai persiapan maksimal untuk menghadapi fase grup di Piala Dunia.
Swedia yang telah berhasil melewati masa-masa sulit kembali diuji untuk menghadapi tantangan yang sesungguhnya. Berstatus pernah menjadi runner-up, Swedia memiliki bekal serta pengalaman sangat besar untuk bertarung mendapatkan satu tiket ke 16 besar Piala Dunia. Ini merupakan tantangan sesungguhnya yang harus dihadapi oleh Swedia karena tergabung dengan grup F yang merupakan salah satu grup neraka di Piala Dunia 2018.