Dari 32 kontestan yang akan bertanding di Piala Dunia 2018 nanti, ada satu tim yang merupakan tim debutan. Ya, tim ini adalah Islandia, dimana Piala Dunia 2018 nanti merupakan penampilan perdana tim ini dipentas terbesar sepak bola tersebut.
Memang tidak banyak negara yang bisa berkembang begitu pesat seperti Islandia dalam bidang sepak bola. Tim ini berada di grup I zona EUFA, Islandia berhasil membuat Kroasia harus berada diperingkat kedua dan juga memaksa tim tersebut melewati fase berikutnya.
Penampilan Islandia menuju Piala Dunia membuat banyak orang takjub, lantaran tim ini belum memiliki banyak pengalaman di kancah internasional. Menjadi tim debutan, Islandia akan berada di grup D bersama Argentina, Nigeria serta Kroasia yang merupakan tim yang satu grup dengan Islandia di fase kualifikasi perebutan tiket ke Rusia.
Pengalaman Perdana di Piala Dunia
Islandia menjadi tim yang memiliki pengalaman paling sedikit dibandingkan dengan tim lain yang bertarung di Piala Dunia nanti. Memang Piala Dunia 2018 ini akan menjadi ajang perdana Islandia dalam mengikuti turnamen terbesar sepak bola tersebut.
Meskipun tidak memiliki banyak pengalaman, nyatanya Islandia berhasil langsung lolos ke Piala Dunia 2018 setelah menjadi juara grup I di penyisihan zona EUFA. Bukan hanya langsung lolos, Islandia juga berhasil mengalahkan Kroasia dan membuat tim ini harus menjalani pertandingan putaran kedua demi mengamankan tiket ke Piala dunia.
Dari 10 pertandingan yang dijalani oleh Islandia di penyisihan grup I zona Eropa, tim ini memenangkan 7 pertandingan, 1 hasil imbang serta 2 kekalahan. 22 poin yang dikumpulkan oleh Islandia cukup membuat tim ini menjadi pemuncak klasmen dan memiliki selisih 2 poin dari Kroasia yang berada ditempat kedua. Dengan hasil tersebut, Islandia akhirnya berhasil menjadi salah satu kontestan Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Debutan Yang Siap Memberikan Kejutan
Sebagai tim debutan di Piala Dunia, tentu tidak banyak yang yakin bahwa langkah Islandia akan cukup jauh di Rusia nanti. Di Piala Dunia 2018 ini, Islandia akan bergabung di grup D bersama Argentina, Kroasia dan Nigeria.
JIka melihat dari nama-nama kontestan di grup D, tentu Islandia merupakan tim yang tidak terlalu diunggulkan. Meskipun Islandia berhasil menjadi juara grup ketika babak kualifikasi ke Rusia, Kroasia memiliki keunggulan pengalaman serta materi pemain yang lebih siap di Piala Dunia nanti. Islandia mungkin bisa saja lebih diunggulkan ketimbang Nigeria, namun diatas kertas, ia harus bersaing dengan 2 tim lain yang dinilai memiliki kualitas diatas tim ini yakni Argentina dan Kroasia.
Jatah 2 tiket menuju babak 16 besar akan diperebutkan oleh 4 tim, artinya , hanya ada 2 tim yang akan lolos ke 16 besar dari grup D. Islandia yang notabenya merupakan tim debutan dan berstatus sebagai tim kuda hitam tampaknya ingin kembali menghadirkan kejutan pada dunia.
Setelah berhasil lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya, Islandia siap untuk menembus babak 16 besar bahkan lebih jauh lagi. Islandia memiliki peluang untuk dapat melakukan hal tersebut, terlebih pada fase penyisihan grup via Eropa, tim ini memuncaki klasmen dan membuat Kroasia harus puas berada ditempat kedua. Jika Islandia mampu tampil sebaik saat perebutan tiket ke Rusia, bukan hal yang mustahil bagi tim ini untuk mendapatkan satu tiket ke babak 16 besar.