Iran menjadi salah satu kontestan Piala Dunia dari zona Asia atau AFC. Tim ini berhasil menyegel satu tiket ke Piala Dunia 2018 setelah melewati beberapa fase di zona AFC. Piala Dunia 2018 nanti akan menjadi turnamen ke-5 yang akan diikuti oleh negara ini.
Di Piala Dunia 2018 nanti, Rusia akan tergabung di grup B bersama Maroko, Portugal dan Spanyol. Bersaing di grup B bersama Portugal dan Spanyol mungkin bukanlah suatu keuntungan tim sekelas Iran. Meskipun demikian, Iran yang sudah memastikan satu tiket ke Rusia tentu tidak ingin menyia-nyiakan begitu saja satu tiket yang telah di raih ke Rusia.
Sebelum ke Rusia, Iran terlebih dahulu telah melewati berbagai fase. Dari fase-fase yang ada, Iran telah melakukan banyak pertandingan terhadap berbagai musuh yang ada. Petualangan Iran hingga akhirnya mengantarkan tim ini ke Rusia tidak bisa dipandang remeh.
Iran Juara Grup Sebelum Mendapat Tiket ke Rusia
Di Asia, mungkin sepak bola tidak semaju Eropa atau Amerika Selatan, namun di Asia, kemajuan-kemajuan terus terlihat. Saat ini, semakin banyak negara-negara di Asia yang berkonsentrasi untuk memajukan sepak bola-nya sehingga dapat mengikuti turnamen seperti Piala Dunia.
Persaingan di Asia untuk mendapatkan satu tiket ke Rusia terbilang cukup sulit. Dari banyak tim yang tergabung di AFC, hanya ada 4 tiket utama untuk ke Rusia. Iran menjadi salah satu tim yang berhasil mendapatkan tiket tersebut dan menjadi juara grup ditahapan itu.
Sebelum memasuki fase akhir perebutan tiket Piala Dunia, zona AFC harus mengikuti pertandingan ronde 2, dimana Iran tergabung di grup D bersama Oman, Turkmenistan, Guam dan India. Hanya ada satu tiket untuk ke putaran berikutnya dan Iran berhasil memenangkan grup ini sehingga melaju ke putaran berikutnya.
Di putaran ke-3 atau putaran terakhir, Iran harus bersaing dengan Korea Selatan, Suriah, Uzbekistan, China dan Qatar dalam perebutan 2 tiket melalui grup A. Hanya ada 2 tiket yang tersedia di grup A tahap ke-3 ini. Iran kembali membuktikan kualitas dengan keluar sebagai juara grup sekaligus mengamankan satu tiket ke Piala Dunia. Dari 10 pertandingan di grup A, Iran memenangkan 6 pertandingan dan 4 hasil imbang
Mendapat Grup Sulit di Piala Dunia 2018
Mendapatkan tiket ke Rusia dengan status juara grup tentu merupakan suatu prestasi yang cukup dibanggakan. Dari penyisihan dari zona AFC, Iran bahkan tidak pernah mengalami kekalahan dari puataran ke-2 hingga putaran ke-3.
Memasuki grup B di Piala Dunia 2018, Iran harus menerima kenyataan satu grup dengan 2 tim unggulan seperti Portugal dan Spanyol. Dari segala aspek, baik Spanyol dan Portugal sudah tentu memiliki segalanya untuk mendapatkan 2 tiket ke babak 16 besar.
Meskipun memang berada di grup sulit, Iran bukan tidak mungkin memberikan kejutan bagi para kontestan lainnya. Melihat dari hasil kualifikasi AFC, Iran berhasil melewati fase tersebut tanpa kekalahan, ini adalah hal yang patut diapresiasi. Mungkin Iran tidak memiliki pemain bintang atau pengalaman yang banyak seperti Spanyol atau Portugal, namun Iran memiliki kerjasama yang cukup baik sejauh ini, sehingga persaingan di grup B Piala Dunia tampaknya akan menghadirkan masalah bagi 2 raksasa tersebut.